82.胶州知府

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    只见前方池塘上搭建着一凉亭, 黑檀木所制的牌匾上, 金色的笔迹尤为突出:“寻芳庭”, 笔走龙蛇,字迹狂放不羁。众人随后将目光移至落款处, 只见今上的私印正在上边……识货的人, 也是最骄傲的那一批,一时间都肃然起敬,刚刚的小心思都收敛起来, 个个都是彬彬有礼的才子样。

    林霁在心里暗暗吐槽,自家师傅这个比装的, 可真是够厉害, 姜果然还是老的辣。

    庭内坐着两位老者, 众人进了亭子,自然是要行礼的,林霁跟着众人行礼后就躲在了角落。高士奇坐在首位, 笑盈盈地说道:“让各位久等了,请坐吧。”他指了指旁边的那位老者,“这位是翰林院掌院学士杜大人,日后你们若是有幸进了翰林院, 就是归杜大人管了。”

    一般进士出身的人都是先入翰林院, 而后才有可能一步一步上升,入驻内阁。当然, 也有些会被分配到各部, 这部分也不错, 剩下的会被分往全国各地,可能一辈子就被困在小小的地方。

    所以,翰林院是最好的去处。

    诸位学子满心恭敬地行礼,看着两人的目光中充满了敬仰。

    “不必多礼,且坐着吧。”他说道:“你们现如今就差临门一脚了,两日后的殿试要用心努力,也不枉来这一遭了。”杜大人抚着胡须,教导道。

    杜大人兼任阿哥所的侍讲,平日里最喜欢的就是教书育人,对着这些少年,忍不住就想教育一番。

    “好了,今日不过是娱乐休闲,不必太拘谨,坐下吧。”高士奇吩咐关家上菜。饭桌上,众人推杯换盏,寒窗多年,终于榜上有名,即使尚未殿试,这些准进士们已经不计较了,高高兴兴地就开始喝了起来。

    杜大人看着这济济一堂的青俊,目光触及到某人时忍不住停留了一下,心里微微发酸。“还是高兄有福气啊,听闻你那弟子十三岁就中举,还是姑苏案首?!高兄后继有人啊,实在了不得。”杜大人生平最遗憾的就是两个儿子都从了军,没有跟着自己研习文学,而且自己的众多孙子们也个个都对舞刀弄枪更感兴趣,苦恼啊。

    “哪里哪里,这孩子尚且稚嫩,一心只读圣贤书,对世俗之物少有涉及,尚有许多需要学习的地方。”高士奇心里笑开了花,嘴上却还要谦虚。他的三个孩儿都不太争气,所幸有了这个弟子,而且孙子也出生了,好好培养,后继还是有人的,“日后若能在朝谋得一官半职,还要仰赖您多多照顾着些才好啊。”

    高士奇举杯,敬杜大人,两位对饮,旁边的人看的眼热。

    不过,按照林霁会试的成绩,加上他父亲的官职,以及自己,少不得也会有个好排名,二甲是保底的。如此,殿试过后,林霁很大可能会进翰林院,到时候就相当于进了杜大人的势力范围了。当然,这也是今日高士奇请杜大人前来的重要原因之一。

    等用完了饭,撤下宴席,换上茶几,文人相聚,左不过吟诗作对,赏词赏乐。

    林霁对这些可没兴趣,他偷偷地拉着徐梦然溜走了。高家大宅他熟得很,带着徐梦然东拐西拐,来到了藏书阁。高家的藏书阁跟姑苏林家老宅的有的一拼,六面两米高的博古架,密密麻麻摆放着的全是古书典籍。

    徐梦然有些心虚,不请自来的羞愧让他有些迟疑,可这满眼的书本也深深吸引着他。徐梦然作为一个孤儿,尽管有族里人支持,可日子过得不容易,维持生计尚且艰难,更何况是书。他最大的开销就是笔墨纸砚,而林霁那处的书都被他抄的差不多了。

    所谓读万卷书不如行万里路,可这书读了万卷,自然就明理且得义,徐梦然对书本的渴望超过一切,他的梦想就是当一名编纂员。

    “高先生家的书跟我的不同,这些更适合你。别担心,我早就跟先生说过了,他不介意的。我说啊,你就是太小心了,高先生怎么会跟我们计较这些小事儿呢。”连他在考场的所作所为都不在意了,何况是这些。

    当然了,徐梦然也算是高士奇的学生,只是感情不如林霁深厚而已,更准确的说,是不如他厚脸皮。

    “林兄,你……”徐梦然的表情一言难尽,在他眼里,林霁是个清风霁月的谦谦君子,可偶尔也有些不靠谱,这会儿他的行为可谓是无赖了。

    林霁挥挥手,不再管他,“行啦,你自己看吧,我要去做作业了。”好吧,其实高先生不是不介意,而是太介意。回来之后就给他布置了任务,每天两篇时文,十页大字,生生把他的计划都打乱了。

    其实过了会试,林霁有计划着要出去一趟的,只可惜,现如今全被困在这些笔墨纸砚里面了。他认命地铺纸磨墨,脑海里不断构思。

    高士奇进来的时候就看到认真投入的两人,心里默默地感到欣慰,也为这两个孩子骄傲。他已经看过林霁的试卷,他那四平八稳的字迹,就算是糊了名,他也一眼就看出来了。字一般,文采也平平,所幸是言而有物,对一个十六岁的孩子来说,已算是不容易。而徐梦然的文章要更出彩一些,不过败在了卷面上,可能是时间不够,或者是其他原因,糊了两处。

    这两人的成绩都不错,高士奇就等着他们殿试了。

    “安泰,把你写好的文章拿来给为师看看。”高士奇出声打破了沉寂,说完还瞪了林霁一眼,他还在生气林霁会试当天的丢人表现。自己带着那么多下属想去给他们开开眼界,顺便炫耀一下,经过林霁这样的行为,倒真是闻名整个礼部了。

    垮着肩膀的林霁小心翼翼地递上了自己的作业,这几天他都不知道认错多少次了,可惜恼羞成怒的高大人不受他这招。哎,林霁心里暗暗叹口气,不知道师傅还要生气多久。

    “这几个错字是怎么回事儿啊?!”高士奇用笔圈出了好几个字,严格来说并不能说是错字,只能说是措辞不当,可林霁不敢争辩,他垂着头,接过去,老老实实去改正。好吧,改正就是重新抄一遍。

    苦逼的林霁暗暗揉了揉手,心塞啊。早知道当天就不吃了,一口面而已,这回好了,换了这么些报应。将圈过的文章放入旁边的匣子,里面已经半满,全是这几天的成果。

    而后的几天里,两人都窝在林家。

    林霁对于自己的成绩尚算满意,对于殿试他倒是不担心,左不过是点兵点将,他还是有优势的,长得好看。好吧,不算是他厚脸皮,而是本朝大臣多是满人,粗壮的身躯,老树皮似的皮肤。原本开朝那会儿还好,这几年,今上越来越偏爱美少年了。不仅仅是因为越来越多的汉人得到重用,更多的是,看着也赏心悦目啊。

    为此,这几天他除了高先生布置的任务,剩下的时间一直在捣鼓无嗔大师留下的四十二章经和药王神篇。在反复的试炼中,寻找着其中的奥秘。空间的时间跟外面是一样的,所以他偶尔会忘记出来,就在空间自己解决。而外面的人似乎也习惯了他这样的废寝忘食,这样的林霁让徐梦然压力山大。

    徐梦然的心不太平静,多年苦读,就差这临门一脚。

    躺在床上,徐梦然想到了自己,想到了瓜尔佳文祥,最后想到了林霁。先不说文祥,他的出身本来就占尽了优势。而林霁,原本跟他是一样的人,可如今却不同了。现如今林霁虽然身份有碍,可他亲爹确是朝廷重臣,深受皇帝宠爱。尽管高先生是大家的老师,可林霁确实他最喜欢的学生,简直就是占尽了天时地利。最重要的是,林霁自己也优秀,天时地利人和都有,想不成功都难。

    他在床上辗转反侧,就是睡不着,想想这些年的艰辛,想想这几天的荣耀,如果他能在殿试一鸣惊人,那就能一步步走向顶峰了吧。怀着这样的美梦,徐梦然进入了梦乡。

    或许是种种刺激,原本优哉游哉对名利不上心的徐梦然也开始努力起来,趁着最后的几天,跟高士奇不断讨教,希望能在殿试中有所表现。

    当年孟郊在四十六岁高龄中进士时作下短诗:“昔日龃龉不足夸,今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾,一日看尽长安花。”可见,科举考试的吸引力。

    会试就是如此,会如此受追捧,主要也是因为历来的上位者都爱这种正经科班出身的进士举人,正经科举出身的人在朝堂上也是做官吏幕僚的料子。而登科之后,多年的苦读,曾经的信仰,所谓的黄金屋颜如玉都会自己找上门,一朝鲤鱼跃龙门,所有的荣耀都会随即而来,而过程的艰辛想想也不算什么。

    有家世背景的人自然不用忧愁,而寒门子弟,只有这条路可以走,也就只能在这条路上一路走到底,如果能成,自然好,不成,也不枉来人世一场。

    学子们穿着单衣,提着篮子,背着书匣,按照地区排着队进场。待官差们检查完,东西大致也毁得差不多了,看着被割开的炊饼,林霁也很无奈。放眼望去,一排排青砖泥洼的小屋,进了屋内,看着这不到方丈之地,一片漆黑,稍显脏乱。林霁忍着勉强收拾了一下,将带来的东西放好。

    先是掏出事先准备好的特制蜡烛,点燃之后微微的熏香驱走了屋内的霉味。林霁将准备好皮子铺在小木床上,另一张放好。再把吃的东西都整理在一起,又用备好的湿帕子擦了擦桌子椅子,这才坐了下来开始闭目养神。

    等待的时间很漫长,但是等待的时间又很迅速。

    天际发亮,门口的侍卫把栅栏一扣,大锁一挂,随着贡院的钟声响起,十几个户部小吏抬着青竹卷筒进来,副考官将卷筒分发到每个考生手中。林霁打开,将东西掏了出来,每人一张试题,三张案纸外加一沓草稿纸。

    历来会试都是皇帝出题,题目一共三道。今天是八股文,主要是四书五经的内容。

    林霁翻着试卷,又想起高先生的揣测,林霁心里面暗暗安慰自己,幸好临时准备了一下。看着这题目,涵盖的内容非常广,反正还有两日,他悠哉悠哉地拿起了馒头,倒出来罐子里的牛奶,慢悠悠地吃起了早餐。而对面那排考间的考生都盯着林霁,看着他这个样子,心里面不禁对林霁有些鄙视。

    林霁在江苏一带还是有些名头的,尤其是他认回了父亲之后,探花之子,年纪尚小就在乡试崭露头角。很多学子们都以他为目标,而如今对面的考生看着这传说中的林家公子,心里暗自吐槽,传言不可信啊。

    等林霁终于审完题,有了腹稿,天色已晚。这时候答题明显是不理智的,夜里熬花了眼可就不好了。他拿出肉干,放进旁边的小锅里,倒入水,摸出一把淮山,红枣,枸杞,放入几把碾压过的燕麦,最后放入少许晒干的螺旋藻调味。很快,香味从屋里往外飘。

    这味道引得附近正在啃干粮的考生们一阵阵咒骂,不道德啊!

    吃过晚饭,林霁坐在床上,烛火微晃,走道里有监考的小吏来回走动,而门口站着的侍卫岿然不动。林霁坐着坐着就开始犯困,他也没有坚持,直接和衣而睡,盖着皮子,火炉里的炭火未燃,他很快就进入了梦乡。

    夜色渐晚,很多小间里灯火尚燃,刷刷刷的翻页声此起彼伏,时不时传来一声声哀嚎,不是墨水打翻,就是烛火下滴。而这些声音也使得部分心态不太好的学子们辗转反侧,难以入眠。

    美美睡了一觉的林霁起床后,缓了缓,用湿巾擦了擦脸,漱了漱口。勉强算是清理干净,他嚼着薄荷糖,开始磨墨。一边吃着馒头,一边构思,等吃完,思路也基本上理清楚了。他拿起纸,摊平,执起笔,开始按照自己的构思下笔,笔走龙蛇,如有神助。

    这十几年来的苦读,孜孜不倦地奋斗,只为了今日能够好好呈现。未来的路还会很长,而他,终将是站在高处俯视的人。

    正午时分,他的文章基本已经写完,没有迟疑,直接把写好的文稿晾干,放入纸筒内。他习惯了不会再检查修改,一是为了卷面美观,二是他已经习惯这种模式,就算要改,也是大改,这时候就不合适了。

    等他忙完已经是午后了,这时候饥饿的感觉终于来袭。林霁顾不得煮些好菜,只得拿起炊饼,咬了几口,干冷干冷的饼子有点拉喉。这还是他第一次吃到这么难吃的东西,好吧,部分原因是这东西被那侍卫划了好几刀,已经面目全非…

    林霁拿出面条,煮了之后,放入两勺肉酱,这是昨天晚上熬好的,味道还算不错。他吃着面条,看着这个小隔间,兴致勃勃地打量了起来。

    正当他拿着筷子搅拌他的面条的时候,突然感觉被什么挡了光,抬头一看……呛得他差点背过气,林霁赶忙将碗筷放好,还没吃完的半碗面也不敢动了,抬起头讨好地对高士奇笑了笑,正经地坐在桌子上,拿起笔在草稿纸上涂写,装作一副认真思考的样子。

    天啊,谁知道高先生居然会巡查,早知道他就该认真点。当然,空气中弥漫的香气早就出卖了他,说不定过了今天,关于林霁,又会有许多传闻。等高先生一行人走远,他才颓然地躺在床上,装死。

    这下脸丢大发了。

    日子就这样一天天过去,春闱分三场考试,每场三天,中间有个小小放风时间。在这里考试,对身心都是一种锻炼,条件艰苦得让林霁尤为发奋,只为了下次不再来。

    一排排小间的最后一间是厕所,挖好的沟渠,仅有一个小门掩着,里面的水也不多,所以味道尤为可怕。林霁每次去洗手间方便,不仅仅是他自己受不了,连在他身后跟着的两个侍卫都受不了。不由庆幸,他选到的房间在中间,离着还有些远,要不然,真不知道这几天该怎么过。

    越到考试后面,越多的考生因为精神或者其他原因被侍卫拉出去,每每都伴随着痛哭流涕的哀嚎和求饶。这种一朝希望破灭的感觉林霁也有过,当年他高考拿成绩的那天就是如此,泪如泉涌,只恨自己为何不能多考十分。

    林霁认真对待每一场考试,长期以来的锻炼,加上考前精心准备,顺利度过了九天的考试时间。

    考试结束之后,礼部的小吏们过来收卷子,有的人甚至要在侍卫的胁迫下才将半干未干的卷子交了出去,顺利交卷的人有的面带笑容,有的沮丧万分。当然,每个人都面有菜色,这九天实在有些难熬。林霁没多说话,在舞文弄墨的搀扶下,上了林东的背,光荣地被接回了林家。

    且不提考完试的学子们心情如何,在京城东市有一名楼曰第一楼,据闻这里有着京城最美的舞姬,最擅音律的乐姬,最好的厨子,还有最昂贵的消费。每每城中有宴,囊中有钱的都会选择这里。第一楼楼高五层,建筑庞大,而楼宇之间嗨有飞桥栏槛,明暗相通。此时,灯火阑珊,楼中珠帘绣额、灯烛晃耀。

    而在就在二楼雅阁,舞姬们正在表演,飞旋的舞裙,婀娜的身姿,组成一道炫目的色彩。身后坐着的抚琴姑娘也甚为不俗,伴奏的乐章此起彼伏,随着舞曲越来越欢快,舞姬们的旋转的速度也在加快。

    就在抚琴姑娘最后一个指尖划过琴弦,乐曲戛然而止,舞姬们整齐的半身俯地、停住,正好组成一朵梅花的形状。中间一貌美女子以扇遮面,缓缓露出真容,袅娜多姿,风情万种,将看台下的男子迷的神魂颠倒。

    “王爷,这位正是我今日要进献的舞姬,半年前收入后一直都在训练,好不容易能出来见人了呢。”第一楼的管事是个男子,人称富爷,“这可是极品,还未开封的,王爷您看……”他凑到恭亲王身边,低声说道:“八千两,她今晚就是您的了。”

    这第一楼的买卖自来都是贵,只不过恭亲王常宁没想到,一个舞姬,还不是买下来,仅仅是一个晚上,就要八千两。他有些肉疼,迟疑了一下。他自然不缺钱,只是,被当成肥羊宰就不是什么好事儿了。

    “五千两。”他伸出自己肥短的五个手指,神态坚定,似乎料定对方不敢再还价。

    果然,富爷点头哈腰,苦着脸吩咐着将人送到恭亲王常用的房间。

    等人离开了看不见了,他才暗自吐槽,“切,好歹是个王爷,这么抠,要不是看在跟裕亲王还有些交情,谁理你啊。晦气。”他气呼呼地去找楼里的妈妈,准备药材。这恭亲王出了名就是难伺候,一夜下来,估计得好几天下不来床。

    三个多月的疗养,加上有了儿子,林如海如同枯木逢春般重新焕发青春,渐渐丰腴的脸颊透着粉红,身子总算是不再那么单薄,一身青灰色的剑莽长袍,温文尔雅,看着强壮了许多。

    林霁拜别了父亲,上了官船,站在船上挥手,看着这个中年美男子,心中涌现了些许不舍。许多年都不曾有如此的感觉,但是极为美好,林霁感觉自己真实地活着,活在这个世界,他抚着自己的胸口,或许还会更美好地活着。

    京杭大运河很繁忙,来往于扬州和京城的的船很多。这条官家御道,要比其他的水路安全很多,坐上这艘官船,安全起码有了七分保障。

    在船上安顿下来之后,林霁就准备在船舱度过自己长达半个月有多的船上生涯。其实坐船并不是愉快的经历,一开始还好,久而久之就会发现都是一样的风景,每天在船上晃晃悠悠,晃着晃着头就发晕。

    林霁一般在舱房看书,这是官船,坐船的大多是官府的差役或者有关系的人,他低调的不行,无意在此出风头。

    官船逢站必停,上上下下皆为权贵,安全无疑,只是耗时间。