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暮春的暖阳穿过茂密的林影落在长长的马队之上, 林间时而拂过一阵山风，撞向挂在马臀上的胡床发出闷响。
尔朱光纵马走在队伍的最前头, 从龙都一路西行至此，宽阔的官道逐渐变为荒芜的小径，道旁低矮的灌木渐渐长成了隐天蔽日的丛林。暮归的枭鸟已成群结队没入林中, 而前路的日轮渐沉, 染出了天边一片火烧云。身后的天幕则像是被泼上了灰蓝的油墨，回首早已看不见歌舞升平的龙都城。
他们已经在山中行了两日, 不曾见过人家。
越往前越感觉道路阻绝，他扭头看向身旁的贺罗托, 皱眉问道：“你确定是这条路？”
贺罗托却颇为笃定：“自然不错。”
他是宫中指派给刘易尧的向导, 在太行山中往来多次, 颇为有经验。但是尔朱光却并不信任他。
毕竟世子夫人说过, 这帮宫中出来的人, 和冯皇后有着千丝万缕的关系, 在抵达河西之前必须全部斩草除根。
可除了贺罗托一行之外，他们几个对太行山的地势、路途完全不熟悉，此时若取了他们的性命，或许剩下的人就会迷失在这八百里大山之间，根本到不了河西 。
他凝眉看向贺罗托, 思索是否是这帮人故意将他们引入绝路，然后要在路上对刘世子痛下杀手。
贺罗托斜眼瞥了一下尔朱光。
每次路中扎营, 这帮红发方脸的羯人都会将刘易尧的帐子团团围住, 将他们视作豺狼虎豹般的防备。
贺罗托心中暗忖, 这帮子羯人看上去还真是对这姓刘的忠心耿耿，却不知他们这新任大单于就算是有命走到河西，也没命坐匈奴大帐了。到时候管它是匈奴五部还是匈奴别部，都得认京中唯一的天可汗。
他从马鞍上取下挂着的水囊，拔开了塞子，却发现皮水囊里头竟然空空如也。
身后的副手纵马上前，凑到了他的身旁在他耳畔低语：“校尉，似乎有些不大对劲。”
贺罗托皱眉放下手中的水壶，勒停了马。
前头的尔朱光察觉了他的动作，也停了下来，转身问道：“怎么了？你方才不还是说绝对错不了么？”
贺罗托仔细辨认了一下，继续道：“确实是这条路不错。”可与其比起方才语气里已然多了两分心虚。
山中的夜色似乎弥漫得特别快，两句话间，本来前头还红着的落日已经沉入地面，夜枭声顿起。背后苍茫的夜色席卷过来，已经有人在马鞍上挂上了星星点点的油灯。
就连刘易尧也察觉出了不对劲：“贺罗托，我们已经在这个方向上走了两日却未曾见到过村庄，你能确定就是此处？”
贺罗托紧紧牵住了缰绳：“现在天色已暗我也无法辨认出路来，但是方向绝对没错，太行山中本就人迹罕至，不过往前走应该很快就能看见村子了。”
尔朱光满眼的狐疑，询问刘易尧：“刘世子，我们是就地扎营还是往前再走去那个村子？”
刘易尧沉吟了一下：“离那个村落还有多远？你可能确认？”
贺罗托说：“以我们的速度，顶多半个时辰。”
刘易尧抬眼看了看天光：“走吧。”
水深桥梁绝，中路正徘徊。
迷惑失故路，薄暮无宿栖。
魏时曹孟德北登太行所做《苦寒行》已经说出此山山路艰险。他们现在已经临近初夏，还不是那难捱的严冬，已经是比较好的情况了。
他看了一眼贺罗托，尽管他是冯皇后派出之人，但刘易尧相信冯皇后还不至于愚蠢到未过山西就把他给弄死。这贺罗托顶多就是行个监视之事，不过这十年来他被宫中监视的还不够多么？
倒是尔朱光有些神经过敏。
刘易尧纵马往队伍前头蹿了两步，沉声说道：“我们加快点速度，趁着夜未深赶快找到村庄。”
尔朱光也不愿意在山中继续扎营。
太行山不比青州到龙都的那段路，如今他们已经远离了官道，周边全是黑魆魆的山岭，期间游荡着野狼和熊瞎子。虽然他们这一队都是壮实的士兵，可是夜里昏昏欲睡之时遇上那帮畜生也很讨人厌。
他依然斜睨了贺罗托一眼，纵马跟上刘易尧，几个尔朱部的士兵见状也立刻纵马跟了上去，将刘易尧、崔仲欢、刘奕平同身后那帮人隔离开来。
贺罗托轻轻呸了一声，对着刘易尧夜色中的背影翻了个白眼儿。
叫花子单于和叫花子别部，这忠心表得可真有意思。
林间安静得只剩下井然有序的马蹄。
幸好贺罗托的感觉并未出错，那条荒芜的道路的确通往了村庄。
行了不过一炷香的时间羊肠小径变得略微开阔了起来，道路两旁也显现出了人烟的痕迹，再往前，一片低矮的房屋沉睡在浓浓的夜色之间，安静得仅能听见暮春初夏零星的蛙声。
沉寂的村落像是蛰伏的小兽，零散的院落格局逼仄，一看就不是什么富有的大村庄，周边农田零散，村民多半还是以捕猎为生。
跟在崔仲欢身后的阿虎微微松了一口气。
崔仲欢身上藏着的那“癫症”不敢让刘易尧知道。
阿虎好说歹说才劝他带上那灵药，时时盯着他吃。虽然是药三分毒，可是要是不吃药就会发癔症，路上癫狂起来，他家崔二爷就甭想到河西了。
只是那药要用酒来送服。现在崔仲欢壶里头偷藏的酒已经喝干了，若不能找到村庄，讨得浊酒，就怕再走一段时间，他得当路发病。
马队进入村庄的时候引起了一阵犬吠，在安静的山村之中显得颇为突兀，村头的一间房屋亮起了灯来，一个汉子推门而出，声音中带着瞌睡的朦胧：“你们是哪来的！”
他的话语带着浓重的口音，贺罗托听了两遍才勉强听懂：“我们是镇西王世子的队伍！”
那汉子手里头拿着粗糙的棍棒，一脸的戒备：“你们往哪里头去？”
贺罗托答：“去河西。大哥，可否让我们在村中借宿？”
那汉子住在村头，又如此机警，显然是守村子的人。山村中最怕野兽袭击牲畜，太行山上几乎每个村落都会有这么一两个壮汉，门口挂着锣，一有野兽入村就鸣锣提醒村民追捕。这种人在村中的地位也不会低，只要他肯放行，他们就能进村。
那汉子手里提着如豆一样的油灯，根本照不亮方寸的地，他往前蹿了几步，一瞧：“咋那么多人！不行不行，我们村子小塞不下。”
贺罗托转头看了一眼刘易尧。
倒是尔朱光颇为上道——他在青州做匪兵久了，同这种乡下人打多了交道，对道上的事情熟稔的很。贺罗托虽然对太行路熟悉，却还是端着个虎贲的架子，这帮山民肯吃他那一套才有鬼呢。
他纵身跃下了马背，上前一步道：“大哥，咱们急着赶路，借你的宝地，补点水，休息一夜，明儿一早就走。”
他说的朔州的方言，与这片儿山村的乡音倒是相差无几。
那汉子立刻感觉亲切了起来，抬起手里的油灯往他脸上照了照。
此刻尔朱光才看清楚，那汉子也是个混血，瞧着像是有匈奴血统似的。
魏晋的时候五部匈奴就在太行山这一代活动，盘踞了整个山西。五胡乱华之时各胡族你打我我打你到处乱窜，匈奴人在此间也是一片混乱。直到刘景祖上迁居河西，收拢五部匈奴残兵，在武威立了凉国。
不过很多匈奴别部依然留在了山西未曾离开，譬如他们朔州的尔朱部，虽然一心效忠河西大帐，但始终没有挪窝。
这太行山上出个匈奴混血也不稀奇。
尔朱光便没将这当会事儿，用朔州方言和那个混血汉子亲切攀谈起来，那汉子听得他姓尔朱，又闻护送之人为“匈奴大单于”，立刻松了口。
镇西王世子是谁，他们都不晓得，但是“大单于”还是知道的。
一旁的贺罗托听着他俩叽哩哇啦地说话，只从几个片段之间分辨出来了“匈奴”“单于”的音节，微微变了变脸色。
都说河西只知大单于不知天家慕容，没想到还没到河西，就连河东都没到，遇见的匈奴人就都这样了。他不禁感慨这帮匈奴人怎过了两三百年，竟然还能如此团结。
殊不知当年刘景从河西起兵一路穿过关中打到云中朔州，将柔然往北挪了三四百里，荡平北镇，扫清西北，国中凡是带点匈奴血脉的都以他为荣。“大单于”这个几乎消匿了百年的称呼从此再一次甚嚣尘上。
尔朱光同那汉子说了一阵儿，那汉子便已经从警觉的神色变得松快起来，甚至走到了刘易尧的马前，右手曲起放在胸前歪歪扭扭地行了一礼：“大单于。”
刘易尧虽然只会说龙都的官话，却也能听得懂那“大单于”的音节，心头微微一跳。但他面上不显，只道：“嗯。”
那汉子便指挥着人进村，一边还时不时同尔朱光搭话。
刘易尧没有搭帐篷，而是直接同崔仲欢、刘奕平、阿虎一道宿在了那汉子的房中。夜色已深，那汉子竟然还开了灶，烧了火，给他弄了碗夜宵，毕恭毕敬地端上来，口中连连叫着“大单于”。
这称呼都是一百年前的事情了。自燕世祖灭了北凉，大单于三个字就不存在了，只剩下“镇西王”，刘易尧这辈子还没听人叫过他父亲“大单于”，如今回河西袭爵，也从未想过自己能被叫一声“大单于”。
他显得有些拘谨。
倒是尔朱光习以为常了。
他们这帮匈奴别部在提及河西镇西王的时候都是这么称呼的。
崔仲欢从刘易尧那里蹭了点宵夜，道：“没想到一出龙都才发现，镇西王的声望如此之高。”
尔朱光自豪地解释：“先单于是顶天立地的大英雄，我们这些匈奴别部虽然在鲜卑人的统治下过了百年，却依然没忘了自个儿的身份，誓死效忠河西。”
崔仲欢哂笑道：“这朔州离着河西倒还是有些远。”
尔朱光说：“远怎么着？老子都被迁去青州了，还依然心里头想着单于！”
一旁忙着收拾来收拾去的汉子也道：“是呀，咱们心里头都想着单于！”
刘易尧这会儿才深刻地感觉到为何自己能安然地出龙都。
刘景的声望不仅仅局限在河西，就连河东的南匈奴故地，散落四处的匈奴别部依然以他马首是瞻。纵使柔然之战、镇国公主兵变之后两次解散、内迁，这些流着匈奴血脉的人仍将他奉为天神。
所以慕容焕和冯居安才会如此投鼠忌器。
也正是靠着刘景强大的声望，吐谷浑和河西诸部才能稳定那么多年。
但若是他回到河西，被人发现他不过是顶着刘景儿子的光环，内里却是个什么都不懂的废物……
他蹙起了眉。
父亲身死如同灯灭，他的声望不可能成为刘易尧长久的□□，一旦匈奴刘氏在诸部落之间的信用坍塌，等待着刘易尧的只会是可怕的深渊。
他放下手中朴素的汤碗，谢过了那汉子。
那汉子道：“大单于莫对我客气！大单于明日一早动身？”
刘易尧点头。
那汉子笑着露出了牙：“去年冬天山里头发生了山崩，之前的道儿已经不好走了，大单于知道吗？”
刘易尧蹙眉：“我们的向导是那位贺罗托。”
汉子“啧啧”了两下，道，“只怕那个大人不知道，明日要是继续走原来的官道，肯定得给山崩的地方拦住。不过我倒是知道另外一条路，不若让小的来给大单于指路？”
刘易尧定定地看了他一眼。
那汉子笑得极为朴实诚恳。一旁尔朱光却求之不得，他一路总是提心吊胆觉得那贺罗托要瞎指路害他们，如今遇上个匈奴血统的，心中的那杆秤早就偏到山沟沟里去了，连忙说道：“西坨大哥是山里头的人，肯定比那个什么贺罗托知道路。贺罗托也就是前两年来过太行山，也就在我们面前摆摆谱装装熟，哪能和人比？”
叫西坨的汉子立刻挠了挠头：“别的不行，认路肯定没问题！”
刘易尧便点了点头：“那明日你便给我们指路吧。”
一大早起来，贺罗托便知道自己的向导之位被那个村汉给取代了，就是冷哼一声。
不过他确实算不得对太行山有多熟悉，又闻最近的山崩就是上个冬天，没几个月的事情，便也随着那村汉带路。
西坨骑了头瘦得皮包骨头的老驴，慢悠悠走在前头，那小路倒还真是新开出来的，看着也就不过两三个月的样子，路中挡道而被斩断的树枝断口依然簇新。
绕过一座狭窄的山口，一片浓雾弥漫起来。西坨指了指头顶上说：“喏，官道是往上走的，不过现在都给大石头堵住了，咱们得从谷里头绕一下，再上山去。也就多走半日的路吧。过了这座山头倒是很快就能到太原了。”
过了太原之后的路，贺罗托就熟了，他正想上前显摆两句，以挽回自己向导的尊严，却听见头顶的山道上，发出了两声尖锐的哨声！
他大惊失色，身后的几个虎贲也纷纷变了脸色，正欲抬头望去，却瞧见前头一直跟着老驴慢悠悠走着的刘易尧一行，陡然夹住了马腹，朝着山谷如离弦之箭般狂奔！
他正欲追赶，林中一支泛着蓝光的羽箭猝不及防地滑了出来，铮的一声钉在了他马蹄之前。
刘易尧根本不管这帮虎贲的死活，带着那几个羯族兵三两下就消失得无影无踪，就连那带这个小奴隶的跛子都纵马越入雾气之中再无踪迹。
贺罗托终于反应过来，那村汉并不是什么向导，而是一早就等在此处接应刘易尧之人——他们这帮从龙都跟过来的虎贲，奉命行监视之事，刘易尧怎可能对他们毫不忌惮？
这不——在这还弥漫着清晨雾气的山谷之中，他就要他们全部的命！
他低喝一声：“列队！戒备！”
虎贲郎毕竟训练有素，十几个人立刻围成阵型，但他们不曾料到刘易尧会有这一手，待从刀鞘中抽出武器之时，已经有人中箭落马。
浓雾中的箭雨根本无从抵挡，贺罗托被猝不及防射中了后背，强忍剧痛砍下箭翎，还想继续指挥，却突然看见一把弯刀破开浓雾朝着他的天灵盖劈下来！
一个高瘦的身形在奶白色的雾气中显现出轮廓，不过是普通牧民的长相，贺罗托似乎还在昨夜的村庄中见过他一面，他还给了贺罗托一碗水。
“贺罗托大人。”那人嘴角噙着笑。
弯刀如同春日柳叶般轻巧，却散发着令人惊悸的寒芒。
贺罗托忍着肩胛的剧痛俯身躲过了此人的第一击，旋即，却看见另一个方向上幽蓝的刀刃一挑，几乎削去他半个鼻子！
他胯.下的马发出一声哀鸣朝着左侧轰然倒塌。
贺罗托按住马鞍接力一跃而起，手中虎贲的长刀扬起朝着那个人的弯刀劈砍而去，却被那月牙似的弯刀一把扣住，在浓雾重重之中迸现出一串火花，发出令人牙酸的金属撞击声音。
相比那个人的弯刀，这虎贲的横刀显得实在是笨重累赘。
那杀手微微勾唇，腕间一翻，那把横刀立刻朝着外头飞了出去，另一只手上的弯刀同时扣住了贺罗托的脖颈。
他甚至能仔细地看清楚贺罗托因为恐惧而骤然放大的双瞳。
下一瞬间，盘在贺罗托颈上的弯刀绕了一圈儿，像是山间小孩儿玩的飞镖一般漫不经心。
贺罗托的颈上先是渗出了殷红的血迹，杀手拿刀背轻轻一顶，那颗头颅后知后觉地落了下去，鲜血像是趵突泉般喷涌而出。而杀手微微皱眉，一瞬间挪开了两三丈远。
那血却还是溅到了他的身上。
他将弯刀收回了背后，抬起袖子擦掉了自己脸上的血迹。
林中尔朱光根本看不见发生了何事，只能听见刀兵交接之声。那械斗的声音却没有持续多久，迅速消弭，被浓雾洗净。
若非是空气中开始弥漫起来的浓重血腥气，他几乎都要以为自己在做梦。
跟着他的几个尔朱部兵也皆是面面相觑。一早他们接到通知说进入山谷后，尽量同虎贲保持距离，听见哨声就要赶紧躲起来。他们还不明就里。现在才知道是要对这帮虎贲下手。
直等到风平浪静，那骑在老驴上的西坨才幽幽地说：“啧，他们的速度还真是快啊！”
他现在嘴里哪还有什么山野村汉的口音，说着一口流利的龙都官话。
尔朱光：“你们要杀的就是那帮虎贲？”
西坨转过脸来，那张混血的容颜里头哪里还见的到昨日的羞赧兴奋，他淡然道：“这帮人不杀，难道还留着跟大单于一道到河西去？”
尔朱光：“可刚才帮人……”
西坨说：“道上的兄弟，来帮个小忙的。咋了？”
尔朱光：“……”
分明之前世子妃交代，让他在路上寻个机会把这帮同龙都纠缠不清的虎贲做掉，他还在考虑什么时候动手合适，没想到竟然被人给截了胡。
山谷中重新安静了下来，方才那一批杀手至少一二十人，却来无影去无踪，只空气中弥漫起的浓重血腥之气，昭示着方才浓雾中的一场屠戮。
刘易尧看向西坨，虽然他昨晚就知道了西坨的计划，却也没想到竟然是这样实施的。更何况，他发觉那帮杀手的动静实在是颇为熟悉。
“你究竟是何人？”他问。
西坨从老驴上跳了下来，单膝跪地，朝着刘易尧右手握拳放在左胸上，礼节周正，匈奴语说得字正腔圆：“在下呼延西坨，见过大单于。”