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现今河西所留存的匈奴部落, 除了单于挛鞮氏，即如今的刘氏之外, 以呼衍氏、须卜氏、丘林氏、兰氏四姓为望族。四姓之中，又以呼延氏最贵。
就连尔朱光也微微一顿，看向西坨的眼神变得不一样起来。
刘易尧听见他自称呼延, 神色却微微一凛。
“呼延西坨？你既然是五部匈奴贵族, 怎么可能出现在山西？”
镇国公主兵变失利之后，慕容鲜卑对河西匈奴采取了贵部封锁、贱部内迁的政策。如尔朱部这种羯胡, 原属于匈奴别部，实际就是比较下等的部落, 就从靠近国境的前线一代移入河内和汉人混居。但从古至今一直高居匈奴大帐高位的五部望族, 便限制他们离开河西, 不得出河凉半步。
这个呼延西坨也不可能是曾经留在山西的匈奴后裔。
石赵末年, 幽州冀州并州三州的胡人遭到闵冉屠戮, 曾广泛分布于此地的匈奴五部全部西迁, 呼延氏作为望族之首，没有一个留下来的。留在山西的匈奴只能是较低的部落。
呼延西坨既然甩出了呼延氏的身份，自然也料到这位年轻的大单于会考虑这个问题，他说：“我么，是我阿耶三十年前在河西打仗的时候, 和我阿娘好上了。但他后来回了中原，我就跟着我阿娘一直留在河西, 也懒得认他。”
河西的匈奴尚保留着游牧民族中残留的母系氏族文化, 通常家中都是女人做主, 有时会随母姓。既如此这位呼延西坨的阿娘应当是呼延氏部落中一直没有嫁出去的老姑娘了——胡人和汉人不同，汉人掌家的都是主母，是嫁进家中的外姓女子，但胡人家里，掌家的，通常都是未出嫁的、年纪较长的大姑。
因为胡人男子若是战死，他的遗孀可以完全继承他的全部财产回到自己的母族去，为了避免这种情况发生，家里或多或少都会留个同姓的姊妹不出嫁。
这种不出嫁的老姑娘，地位往往比男性的族长还要高。
果然，呼延西坨继续说道：“我阿娘要啥有啥，在河西过得好好的，追求她的儿郎不要太多——有些年纪比我都小！”
尔朱光瞥了他一眼，柔然战争那都是快三十年前的事情了，这呼延西坨的老娘如今可不都得快五十，还能有二十多的儿郎去追求，那口味可是真重，要么就是这位呼延老姑娘，地位实在是不一般。
刘易尧依然看着他。
呼延西坨继续说：“不过我那个老爹是河东人，他原来在河东也有家室的，只不过家里头那个婆娘生的儿子命不好，死得早。她又不想从旁处过继，后来听说有个我，一定要把我从河西弄过来。”他哼哼了一声，“老子都快三十了！”
他这回全然不似昨夜那般拘谨谄媚，说起话来完全变了个腔调，果然显现出了些呼延氏上等人的骄矜：“我阿娘那儿还能捞个族长当当呢，谁愿意回河东做什么宗子——又不是什么大人家，规矩还多得要死。”
刘易尧眉心一动。
“不过他们把我从河西弄出来也花了不少功夫，现在倒是能给我便宜了。”呼延西坨凑上来道：“大单于，不瞒您说，这回我来帮您，是因为我那阿耶接到了龙都里贵人的消息，让他来助你，不过他年纪大了，这几年在河东闲出了一身肥膘，是打不动了，所以派我过来。我对河西也熟悉。您不正是需要我这样的人么？”
“龙都的贵人？”
身后的刘奕平突然拽了他一把：“世子，我总觉着，方才那帮杀手里头……像是有咱们认识的人。”
刘易尧抬了抬眉毛。
行踪不定，身手诡谲，那些杀手潜行于山林中数日，他从未有所察觉，直到方才呼延西坨吹哨提醒，他才知道原来有那么多人在等着围捕虎贲。
他那双浅琥珀色的双眸微微垂了下来，脑海中一闪而过一个名字。
浓雾渐渐散去了，而血腥气却越发浓重，日头升上来，穿过层层叠叠的树枝落在了林中，照在了那堆横七竖八的尸首之上。大多数的虎贲是被一招毙命。
呼延西坨率先跑了过去，绕着那堆尸体转了一圈儿，道：这下手也忒干净利落，厉害厉害。”
尔朱光也迫不及待得上前，一眼就看见那具身首异处的尸体，头颅咕噜噜滚在一旁，一双眼睛瞪得老大。他狠狠地踢了一脚，啐了一口唾沫：“老子早就看着这个贺罗托不爽了。虎贲了不起，咱们还有羽林中郎呢！”
没想到崔仲欢却微微别开了脸。
尔朱光狐疑看了他一眼，心道这先羽林中郎可真是孬种，旋即低下头又去翻看那些尸身，一边看一边啧啧称奇：“这身手了不得啊！呼延大人，那些人都是什么人？”
呼延西坨说：“跟我可不熟，都是叫来帮忙的。”他又转头看了一眼不远处靠在树干上的刘易尧，“大单于知道陇右的罗阿斯吧？”
那是一个存在于西域的暗杀流派，行踪诡谲，武功流丽。刘易尧只是有所耳闻却从未见过真正的罗阿斯门徒。
“你是说那帮人是罗阿斯？”他蹙起了眉。
这些人的身手同贺赖孤、十一郎极为相似，就在方才他还以为这是三娘从龙都派来协助他的暗卫。
呼延西坨却说：“雇佣他们可花了我不少金子。”
……竟然不是贺赖孤么？
他看了一眼刘奕平，刘奕平跟着贺赖孤学了几个月的武功，对贺赖孤的功夫比他更加熟悉，他跑过去看了一眼那贺罗托的尸身，直起身子之后，神色终于有些凝重了，凑到刘易尧的耳畔低声说道：“像是很像，但还真的不是。”
*
彼时龙都中的康平终于稍稍体会到了之前她去徐州时，刘易尧的孤独感。
她面前摊着一本厚厚的名册，手中竹笔吸饱了墨汁，却未曾落下来，直到冬情小声唤了她一句：“三娘子！”她才恍然回神。
冬情笑嘻嘻道：“三娘子是在担心世子么？”
康平说：“也不晓得他们到哪了。走得快的话，也差不多该到太原了。太原那边可不是什么太平的地方。”
并州可以算是匈奴故地了，刘景在关内的名望属山西最盛，冯皇后和冯居安要不在山西给刘易尧搞点幺蛾子，她才不信呢！
现今的并州刺史为段联，段与慕容部同属于辽东鲜卑，这个段联是她前世死后才被提拔上来的，和冯家的关系微妙暧昧，她却一点儿也不熟悉。
冬情说：“娘子，世子吉人自有天相，不可能出什么问题的。您在这儿担心来担心去，也没法帮他分担什么呀。”
康平深深看了她一眼，又问：“余香楼的掌柜走了几日了，怎么还未回来？”
她叫贺赖孤去河东找裴希声，都去了这么许久了还未回还。想到贺赖孤这么些年越发刚愎自用，她忍不住皱了眉。这个卫长是不是该撤换了？
冬情道：“秋韵今儿早上还去了趟余香楼，说是没回来呢。哦对，十一郎说他有事情想和娘子商量，我倒是差点给忘了。”
“有事情？什么事情？”
康平蹙眉，十一郎素来稳重，如果是十万火急的要事肯定是直接来找她了，可要是不重要的事情，他倒是也很少来麻烦她。
冬情道：“十一郎说就一点儿私事，娘子若是嫌烦不想过眼也就罢了……所以我才给差点忘了的。”
十一郎实在是太不起眼了，他上午来找冬情传话，听着也不像是什么要事，冬情转头就给搁在了脑后，这会儿提起来，倒是有些羞愧，脸上热热的。
毕竟在青州的时候十一郎还算保护了她们呢。
她道：“十一郎从未求过娘子什么，这回主动提出来，估计对他来说也算是不小的事情了。”
康平放下手中竹笔，道：“那你去将他找来，我问问究竟是何事。”
十一郎似乎就在院子里头游荡，冬情一出门就见着了他，把他带进了书房。他一进门瞧见康平案几上摊着的那本名册，微微垂了垂头。
他长了一张淳朴、扁平的脸，皮肤黝黑，始终像是个佃农，这么一低头就更像是个地里歉收交不起地租的庄汉了。但康平做了他这么多年主子，对他的本质还是非常清楚的，问道：“你有什么事情？”
十一郎指了指康平书桌上的那本名册道：“主上说蔚秀园是谁都可以报名的，是不是？”
康平看向他：“你想去蔚秀园念书？”
十一郎道：“若是主上有要务让我去做，我就不念了。不过这段日子瞧着没什么事情，三十卫也全都派出去了，我一个人守着大慧觉寺也无聊得很。读点书消磨时光。”
康平笑了起来，读书这事儿对于胡人和寒门来说可算是奢侈，他竟然指着那名册说这是消磨时光的玩意儿。
她说：“留你在这儿也就是以防个万一，实际上龙都里还真没你什么事儿。你要念书，也可以，但蔚秀园可不是我说你进，你就能进的，得考试。”
十一郎皱了皱眉，显然是在思索这个考试的问题。
康平翻了翻面前厚厚一沓的名单，道：“我这儿报了名的人可有这么些多个，也不是光你要考试，他们统统都得考，你要是想参考，我倒是能给你加个名字。不过我可说清楚了，这蔚秀园的入学考试是匿名的文章，让徐先生去省的。他可是只认文章不认人，你的文章入不了他的眼，我也没法子。”
十一郎点了点头道：“也成，主上可否帮我加个名字？”
康平说：“这倒是好办。”她翻到了名单的最后一页，又抬起眼来：“你总不能还叫十一郎吧？”
当年镇国公主府负责训练暗卫的贺赖师傅很不会取名字，全都是瞎取的。十一郎因为是汉人，又是第十一个被收养的，就叫贺十一郎，三十卫里头还有七郎八郎十二十三郎的，也就贺赖孤因为长得特别漂亮，武功又好，被贺赖师傅高看了一眼，才得了个还算正常的名字。
但这“贺十一郎”却不能作为一个正经的学名。
康平顿了顿，问他：“你有什么想起的名字么？”
十一郎被叫做十一郎那么多年了，还真没想过给自己换个名字，半晌才道：“我觉得十一挺好的。”
这是他在三十卫中身份的象征，和他一起浴血战斗的兄弟有十郎十二郎，因为这个名字，纵使是镇国公主消失的那几年，他们这三十个兄弟还能坚守住大慧觉寺。
因为他们都是一家人。
康平说：“齿序留着又不丢，但上学总得有个学名。”
十一郎思忖了一下，道：“那就叫士吧。名士的士。”
数始於一，终於十。从一从十。推十合一为士，又暗指了读书人，这名字起的还算有点水平。
康平便在名簿上头写下了“贺士”两个字。
写完她道：“本月望日之前将你写的文章交到书院里头，你要想查些资料，府上的都能借你，这也是我作为你的主子唯一能给你做的。”
十一郎单膝跪地，郑重道谢：“多谢主上！”
到了望日，蔚秀园开了门，几个徐纵从燕南带来的生徒站在了门前收卷。
卷子不记名，因此每个交卷的考生都领了一个随机的编号，在卷子上标上，到时候放榜，也靠着编号去寻自己是否榜上有名。
桓墨作为徐纵的大弟子自然站在一旁监工。
突然他在人群中瞧见一个穿着粗褐，头戴草帽，帽檐压得低低的男人。那男人瞧着三十上下，撸着袖子，挽着裤管，皮肤黝黑，像是个刚从地里回来的佃农。
这来交卷的大多是胡姓高门子弟，穿得都是一身胡服短打，个个儿脸上洋溢着军户特有的蓬勃朝气，那个老农瞧着颇为格格不入。
另外，桓墨还觉得这庄汉看着委实也太过眼熟了些。
等那人交了卷，领了编号走人，桓墨才想起来，此人似乎在燕南书院见过……
——不正是那位世子夫人的车夫么！
那车夫长得实在是太不起眼了，桓墨在燕南书院还见过他好几回，始终无法确切地记住这个人的长相，转眼就又忘了，想半天才能回忆得起来。
就连这车夫也来投卷报名了？
十一郎交了卷回到府上，感觉自己像是做了件什么大事，脚步都轻快了不少。他素来寡言，与府上的下人交往不深，府上下人都不大爱找他搭话。但今日他看上去如沐春风的样子，倒让人见了，忍不住想要攀谈。
府上最啰嗦的刘管事瞧见他就问道：“十一郎，咋了，瞧着这么高兴？”
十一郎破天荒说了好长一段话：“哦，前头西市开了家蔚秀园，我去投了个卷。”
因为怕蔚秀园与镇西王世子府的关系泄露而遭到慕容焕的猜忌，书院的事情是瞒着府上大部分下人的，就连刘管事也不晓得那段时间世子妃在忙些什么，更不清楚那西市穿得沸沸扬扬的燕南书院分院就是自家的产业。
他问道：“你也能投卷呀？”
十一郎道：“投卷谁都能投，但能不能录就不知道了。”
刘管事啧啧了两声，也没继续发表意见，忙自个儿的事情去了。十一郎走到后院马厩旁的厢房——他如今表面上的身份还是世子府的车夫，在世子府上也有自己的小屋子，不必一直宿在大慧觉寺后山。
门一推开他便感受到一股非比寻常的气息，抬眼果然看见他那席子上斜斜躺着一个人。
“卫长。”他打了个招呼。
贺赖孤胳膊肘撑在脑袋下，抬眼瞥了他一眼。
十一郎随手从窗台边上抄起一根萝卜塞进嘴里一边咔嚓咔嚓啃着一边坐了下来，贺赖孤上下打量了他一圈儿道：“你方才去蔚秀园了？”
十一郎点头。
贺赖孤没再说什么，坐了起身，十一郎盘腿坐在席子上啃萝卜啃得正欢，一根萝卜很快就剩下了个帮子。
看着他鼓鼓囊囊的脸颊和平坦的颧骨，贺赖孤突然笑了一下。
他这笑不似平时那种皮笑肉不笑的渗人，反倒真是笑进了眼底：“挺好，反正你也不大爱杀人。将来也能找点事情做。”
十一郎将那最后一口萝卜咽了下去，道：“跟你比我是不大爱杀人。”过了一会儿，他又问，“你这回去了趟河东，又怎么了？”
贺赖孤道：“一直在暗地里跟着世子的十九郎传信来说，姓裴的小子看不惯那帮虎贲，还没等到太原，就让提前给做掉了。”
十一郎凝眉：“啧，这倒有些不大好办了。太原的段联可不是那么好糊弄的。世子在太原得吃点苦头了。”
贺赖孤道：“而且姓裴的找来了一帮人——功夫很是诡异。。”
十一郎放下了手中的萝卜叶子，笑了起来：“卫长，你觉得咱们可有什么资格说人家的功夫诡异么？大师傅交给咱们的功夫，我估计全天下都没比咱们诡异的了。”
贺赖孤看了他一眼。
贺赖师傅是前镇国公主府的卫长，负责训练他们三十个暗卫，他们的武功都是贺赖师傅手把手教出来的，一脉相承。他一度以为，除了他们三十人之外普天之下再无其他人能会这样的功夫了。
可那来报信的十九郎却笃定，在太行山中击杀虎贲之人，功夫路数同他们的九成相似。
他说：“你还记得罗阿斯吗？”
十一郎漫不经心道：“那不是咱们小时候大师傅编来骗咱们的么，这流派到底还在不在还不好说。——你是说太行山里杀虎贲的那帮人是罗阿斯？功夫还和咱们一样的？”
贺赖孤出身西域，从小就知道罗阿斯这个流派，却也从未曾得见过。
他神色沉重，蔚蓝的眸子中染上一片寒冰：“是。”
十一郎一跃而起：“所以说咱们学的都是罗阿斯的功夫？——贺赖师傅他其实是个罗阿斯？”
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失去了贺罗托和一帮累赘的虎贲，有了更加熟悉太行山地势的呼延西坨，刘易尧一行的行动速度加快了不少，在月底之前抵达了太原郡。
走出太行山脉之后便是宽阔平坦的晋中盆地，太原在前秦时曾为都城，如今依然是三晋之地最为富饶的大都市之一，也是刘易尧从龙都出发后途径的第一个大都市。
晋中在魏晋之时就是富庶之地，游牧民族和农耕民族混居，自呼韩邪单于带领南匈奴降汉，至挛鞮部刘氏建立汉赵，再到冉魏屠戮并州胡人，匈奴人在三晋大地上居住了凡三百年。
如今在太原依然残存着两百年前匈奴部落活动的痕迹。
太原郡为并州州府所在，并州刺史段联早就接到消息得知刘易尧即将经过，已然在城中等候，并准备了补给。
他长了一张和慕容鲜卑不大相似的长脸，一双丹凤眼，不过却显得颇为年轻，四十多岁的人了，看着和崔仲欢差不多年纪。见到刘易尧，笑得极为和蔼可亲：“刘世子驾临太原，下官有失远迎！”
但他旋即朝着刘易尧的队伍看了一眼。
刘易尧瞧见他眼底稍纵即逝的探究，心头微微一颤。
在太行山里头处理掉那帮虎贲是呼延西坨自作主张，如今看来，确实有些操之过急。那段联显然是知道贺罗托同他们一道从龙都出发，但如今队伍中虎贲一个都不剩了，山里发生了什么事情已经昭然若揭。
但段联不动声色，依然谄媚道：“刘家的威名如雷贯耳！当年未能得见镇西王，实在是下官的一大憾事，如今天妒英才，实在是……唉！”言罢，他竟微微抬起了衣袖，似要抹泪。
刘易尧便也虚扶了段联一把。
段联瞬间破涕为笑：“如今见到刘世子，实在是有其父必有其子！刘世子果真类肖乃父！”
这戏也做得太假了一些。
刘易尧未曾见过刘景样貌，却也知道自己长得更加像是母亲翟融云——当年那个艳冠龙都的美人。对于武将而言，他的长相实在是有些偏阴柔了。
段联抓着他却像是抓着什么金块似的：“下官日夜都在盼望世子抵达——如今已经准备好住所，就等着世子同诸位壮士下榻了！”