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回到姑苏后, 封氏私下跟殷莲说起，说这刚进二房大门的平妻薛氏不是个简单的货色，想来二房目前唯一的独苗苗甄宝玉落在她手中有得苦头吃了。
对于封氏所说的这点, 殷莲倒有不由的见解。只听殷莲这么说道：“就算薛氏想磨搓宝哥儿，那也是以后的事，依着她刚进门，立足还未稳，就这么亟不可待的对付正头嫡妻的嫡子，可不是聪明人的作为。老祖宗也说过, 薛氏是个惯会做人的，依我想, 等她有了自己的孩子后，多半会对宝哥儿采取捧杀的方法......”
聪明人都不会选择明面上对付正头嫡妻留下的嫡子，况且史夫人还在, 薛氏也不是继妻，而只是平妻。平妻虽说也是妻子，所生子嗣亦可称嫡出，但到底比嫡妻低了一头。
薛氏如果真聪明的话，绝不会明面上的刁难、苛刻于甄宝玉，相反她还会事事顺着甄宝玉，最好将甄宝玉捧成纨绔子弟那是再好不过了。
殷莲嘴角轻扯, 露出一抹似笑非笑。殷莲历来对甄宝玉没有多大好感, 自是对他之事没多大感触。而且殷莲之所以能分析得这么透彻, 不过是站在旁观者清的位置上罢了。
距离这次母女俩的谈话没多久, 天便一日日的冷了下来。姑苏城内外的出嫁的妇人、未出阁的姑娘们全都褪下轻薄的夏秋装，换上了沉重的冬衣。
打从立秋开始，封氏收了庄子和一些租借良田种植散户的租子后，余下一部分作为来年的生活开销，其余的全用来给府里的主子们添置冬衣。
由于姑苏甄家一直没有可以顶门户的男人，为了避免有些闲言闲语，姑苏甄家除了打更的更夫外，小厮者是能不用就不用，所以偌大的宅子里二十来号人，除了四位主子，其余者几乎全是丫鬟婆子。
封氏治家一向标榜慈善，这当主子的都添了两三身冬衣，这做下人的自然也要准备一身冬衣吧，不免传了出去，封氏标榜的慈善不是不攻自破了吗。所以收上来的租子除了余下的来年的生活开销，其余者一下子便所剩无几了，好在殷莲以连翘的名义用家中的商铺开了几家胭脂铺略有盈利，不然这个年怕是要过得紧巴巴了。
这日，殷莲早早地起了，刚披着镶有灰鼠毛的披风推开窗户，一股夹杂着雪花的冷风便扑面而来。
“呀，下雪了。”
殷莲赶紧又关上窗户，走回床榻前，还来不及坐下，连翘便端着一盆子热气腾腾的热水走了进来。
“外面可真冷。”
连翘将热水盆子放下后，摸了摸、露在外面冻得通红的耳朵，等到稍微暖和后，才又对着殷莲说道。“小姐，你不多睡一会儿吗，想来这么大的风雪，老祖宗多半会打发人来说，让小姐不必去正院用早膳了。”
连翘话刚说完，便听门外传来喊话声。连翘出去一瞧，发现真如自己所说的那样，甄李氏真打发人来告之风雪大，让殷莲不必到正院用早膳了。
连翘一乐，送走甄李氏院中伺候的人后，赶紧回屋跟殷莲说道。“小姐，瞧我说得真准，老祖宗果真让小姐不必去正院用早膳了，哎，小姐你说今儿这早膳吃点啥？”
“这么冷的天，怕是只有吃锅子才暖身...”殷莲瞧了一眼连翘嘴馋的模样，有些好笑的道。“得了，你先伺候我更衣吧，一会儿咱们一起去厨房瞧瞧，想来应该有你爱吃的食物。”
连翘一听这话，赶紧翻箱倒柜找出了今年秋天新赶制的冬衣出来，放到一旁，只等殷莲自己穿戴。至于殷莲先披着披风、揪了一条毛巾放在热水里浸泡一会儿后，拧干，将散发着热气的毛巾放在脸上热敷。
“小姐，敷面的脂膏你还没用！”连翘在一旁小声的提醒道。
“今儿不必用。”
殷莲将热毛巾摘了丢了热水盆子里，这才解了披风，拿起连翘放置在一旁的冬衣穿戴了起来。连翘所拿冬衣是一件藕荷江绸银鼠皮短氅衣和一件烟云蝴蝶裙。
殷莲抿着薄唇，将冬衣仔细穿好后，这才打了哈欠，懒洋洋的坐到了镜台前。
“别梳太过花俏的发型，就简单的梳个小两把头就行了。”
由于今日不必去正院一起用膳，殷莲的打扮略显随意，戴着米粒大小的珍珠耳坠，小两把头上只点缀几朵小小的珠花，便无其他的装饰物。
穿戴、梳洗好了后，临出房门时，殷莲和连翘分别裹了一件厚厚的斗篷，这才有说有笑的去了厨房，吩咐厨房的大厨将锅子所需的材料一一备好，连同煮火锅所需的铜鼎一并送到无仙苑去。
等到所有材料、包括蔬菜肉类准备妥当、全都送到无仙苑，殷莲以及连翘才又有说有笑的顺着长廊慢慢地走回无仙苑。
进了屋，殷莲解下湿漉漉的斗篷挂到火炉旁，一边往放满了食物的八仙桌走，一边招呼连翘去搬来凳子，一起坐着吃。
“反正这屋子里就只有咱们二人在，你也不必那般守着规矩，权当陪着我一起用膳，要知道一个人吃饭也怪冷清的。”
连翘素来心知殷莲不爱说面子上的话，私下所说之言都是出自真心，便也大方的应答一句，搬来椅子，就坐在殷莲的下手，与殷莲一起吃起了热气腾腾的锅子。
殷莲所住的这无仙苑格局虽小，但布置却简约大气。这不大不小的前厅，殷莲只在厅中正中摆放了一张八仙桌，桌子两旁各设两把椅子，墙上只挂了一副绿水青山的山水画和两幅写着书山有路勤为径、天道酬勤的条幅。
就在前厅的八仙桌上吃完锅子后，殷莲先是喝了一盏热茶，这才唤来粗使婆子将残羹剩肴撤下去。
因着外边大雪飘落，寒风呼啸，天气实在有些恶劣的原因，这日殷莲便没有再出房门，只是待在放置由火盆子的里屋里，和丫鬟连翘一边打着络子，一边聊着家长里短，一日便很快过去了。
这场突如其来的大雪，连下三天才逐渐有停歇的迹象。大雪停歇后，甄家负责打扫的婆子们纷纷开始忙碌起来，开始清理路面积雪，免得走路喜欢连蹦带跳的平安哥儿一不留神又摔了个四仰八叉。
大雪过后，甄李氏又恢复了甄家几个主子一起在正院用餐的习惯。于是即使在冬季，殷莲也得早早地起了，梳洗打扮一通后往正院赶去，因为作为孙女，等候长辈起床是本份，可要是让长辈等你，纵然你有天大的理由，那也是你的不是。
“老祖宗，你穿这一身大红的衣裳可真好看...”就跟大红包似的，殷莲笑着将后半截话咽回了肚里，只拿前半截话恭维着甄李氏。
越来越喜欢听好话的甄李氏被殷莲哄得眉开眼笑，口中却反驳道。“老祖宗一大把年龄了，怎么能用好看形容，你这张嘴啊，就跟抹了蜜糖儿似的，就会说好听的来哄我。”
“这怎么会是哄老祖宗呢，孙女儿说的是真话，是不是啊平安哥儿。”
被殷莲点明的平安哥儿摸了摸自己头上所戴的瓜皮小帽，呵呵傻笑几声后，却是异常肯定的说道。“姐姐说的没错，老祖宗穿这一身大红的衣裳可真好看，就跟大红包似的...”
得，平安哥儿所想跟殷莲一样，却耿直的将心里话全说了出来。殷莲莞尔一笑，赶紧补救道。“老祖宗，平安哥儿这是想你的大红包了呢！”
“这还没过年呢，就开始想老祖宗的大红包了。”甄李氏并不恼平安哥儿说她长得像大红包，反而很高兴的说道。“平安哥儿就放下心，等过年那天，老祖宗一定给你准备一个大大的红包。”
自知‘失言’的平安哥儿腼腆一笑，腼腆的说道。“也不用太大，就跟宝哥哥的一样就行。听说今年叔父一家子要来姑苏过年，老祖宗要是只给我封大红包的话，不是显得厚此薄彼呢，咱不要这样，老祖宗一视同仁就成了......”
“你这孩子，说话可真够暖人心的。”甄李氏倍感欣慰的搂着平安哥儿夸奖一通后，这才转而跟刚去厨房安排好膳食的封氏说起了家常话。
平安哥儿随着年岁渐长，这人虽还有点小胖，却不似以往胖得好似一颗球的模样。当然这点要归功于殷莲严格的饮食控制，不然在长辈溺爱下长大的平安哥儿，那是别想减下那一身的肥膘。
不过不知是平安哥儿的天性使然，还是怎么的，越长越大的平安哥儿虽说不像小时候那么爱撒娇，性格却越长越憨厚，说话行事简直就是一耿直男孩，让有心想把平安哥儿往小狐狸方面培养的殷莲感到揪心至极，私下总免不了嘀咕，自己的教育到底哪出了错，自家的平安哥儿咋就那么憨厚、耿直呢！