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常山城，河内五州之一常山州的主城，也是常山最大最繁华的城市。
不同于北疆西流诸城的粗犷豪迈，不同于西流诸城的风沙凄雪，在西流百里群山阻隔下的河内诸州诸城，就像是另外一个世界，没有漫漫黄沙，没有鹅毛般的大雪，没有那种简陋粗犷下的豪迈，有的只是细腻和缓的建筑风格和温煦开朗的行人，有的只是繁华熙攘下的灯火红尘一世界。
或者，真的是西流百里群山拦阻了北方的黄沙风雪和那一份动荡和不安，拦阻了北方那一抹血腥和凄凉，虽然北疆和河内接壤，但常山城和西流诸城显得一点也不一样，宛如两个不同的世界。
唯一相同的，或就是南北人人心中那一抹江湖梦，美人佳酿红尘事，踏马侠义江湖路。
未入常山城，一路上，唐笑风就见到了许多骑马佩刀的江湖中人，来来往往，一声马鞭，一声轻啼，便是一路风雪烟尘。
当然，有人，有江湖，自然就免不了争执吵嚷和鲜血，常山城外无人管制的茶寮酒摊，显然就成了这些人刀剑相见的场所，前一刻还好好的喝酒喝茶，称兄道弟，往往下一刻就掀桌子扔凳子，各种粗言秽语不绝于耳。
不过，相较于边城那种一言不合就是不死不休的争斗，常山城这边倒显得很克制，见见血很正常，人命倒是不常出，一方败了，另一方也就自然而然罢手。
当然，江湖有江湖的习惯，江湖人有江湖人的执拗，可以输，但不可以丢面子，临走时几句狠话是免不了的，然而往往都是有始无终而已。
这种事情，唐笑风一行在入了关后，见了不下数十次，马镖头等人对此早就习以为常，唐笑风在西流时也常见到一些江湖人一言不合就争执杀人之事，对这种小孩子把式的东西也不以为意，反倒是余味看的津津有味，直呼过瘾。
入关一日后，唐笑风一行终于于年关前，踏入了常山城。
有路引在手，有平安镖局的人作保，入城自然没什么问题，或已是夜晚，或已不耐清凄的风，守城的士兵显然有些懒散，仅仅是象征性的瞥了一眼众人的路引，粗粗检查了一下众人的行礼货物，就挥手让唐笑风一行入城。
甫一入城，一股红尘喧嚣迎面而至，映入眼帘的，是熙攘的人群，是灯火的斑斓，是红尘的喧嚣；掠入耳畔的，是嬉戏玩闹的欢乐，是鞭炮轰鸣的温馨，一切都是如此的美好和繁华。
眼前这一切，让与荒山、凄风、静寂相伴了数十日的众人都有些不适应，而唐笑风和余味，则被常山城的繁华和奢靡所震惊。
宽约数十丈的街道，从北向南，将常山城一分为二，两侧是鳞次栉比的酒肆客栈，装饰辉煌雅致的建筑物，另有数百条街道小巷，或东或西，或南或北，将东西两城分割为无数的小方块，就如同棋盘一般，看似繁复，却错落有致。
于这棋盘间，则是熙熙攘攘、打扮穿着各异的人群，宛若流水，往来不绝。或临近年关，酒楼店肆、家家户户门前都挂着红色的灯笼和各种象征着喜庆欢乐的装饰物件，更添缀了这座城市的魅力和热闹。
相比于西流诸城的单调粗犷，常山城就像是一个精心打扮的妙龄女子一般，风姿绰约，妩媚动人。
“好……好大啊，感觉比咱西流城都大！”
看着庞大繁华的巨城，余味眸光呆滞，忍不住叹了一声。
“的确如此！”
唐笑风闻言，点点头：“相传常山城，立城已有数千年，比西流城可要早的多，常山城本辟常山山脉而建，故名常山城，随后历朝历代，皇帝都会发动民役伐石开山，扩建常山城，至于今，已无山而仅余城，常山占地数万里，幅域阔广，号称快马疾行一日而南北不得见，比太祖年间始建的西流城可要大的多。”
“哈哈……”
赵乡揽着唐笑风的肩膀，笑呵呵说道：“没想到唐兄弟知道的这么多，比我们这些本地人还要清楚常山的历史，看来我回去真该多读读书啊，免得被外地人看了笑话。”
“看书？你赵乡斗大的字不识一个，还看书，不嫌丢人那！”
闻言，平安镖局众人顿时起哄道：“等你啥时候会写自己名字的时候，再看书吧！”
“赵哥哥不识字，连小英都不如呢！”
马英清清脆脆的声音也同时响起，再度惹的众人哄笑不已。
“好了好了，别闹了，天已经黑了，赶紧回镖局吧！”
马镖头拍了拍马英的脑袋，制止了众人的嬉闹：“两位小兄弟，现在天也晚了，不好找住处，若不嫌弃的话，就到我们平安镖局凑合一宿，如何？”
说着，马镖头转头看向唐笑风和余味，粗犷的脸上，闪着温和的笑容。
“多谢镖头，我们两个正愁没地方住呢！”
唐笑风摸了摸鼻子，急忙躬身谢道，他知道马镖头是为了给两人留面子才如此说的，他们两个现在是一穷二白，哪有什么闲钱住店。
“谢谢镖头，谢谢镖头，镖头可真是我兄弟俩的贵人啊！”
余味笑嘻嘻望着马镖头，拱手笑道。
“你啊……”
马镖头看着余味惫懒的样子，无奈的摇摇头，率先朝着城内走去。
城外路清宁，城里一路灯火通明。
……
平安镖局位于西城区，常山城由南北东西两条主街将整个主城分为东南西北四个大城区，所谓仙不与人聚龙不同蛇交，四个城区间也算得上是泾渭分明，各自间集聚着不同地位身份的人物。
东城区住的大都是一些权贵、清流、世家等有地位有身份的人；西城区大都集聚着一些帮派、势力、黑市等三教九流的人物；南城区住的主要是富商大贾等各种商户；至于北城区，则主要住着农户、商贩等普通百姓。
四个城区中，尤以西城区最为混乱，各种帮派、势力对峙林立，三教九流盘根错节，明面看着平静，但暗地里却是争斗不休，混乱不堪。
而平安镖局就位于这个三教九流杂处的混乱之地，镖局虽属江湖势力，需常与三教九流的人物打交道，但镖局做的也算是正经生意的，和西城区那些做无本买卖的人大不一样。
并且镖局出镖，往往需要安全和保密，而西城区这种混乱之地，最难掩饰的，就是秘密，各种小偷小摸各种眼线探子遍布，就算是一头母猪生猪崽，不出一个时辰，也能传遍西城区的大街小巷。
故而一般而言，常山城的大部分镖局基本上都位于南城区，靠近商户所在地，即安全，也便于接生意。
然而，平安镖局是外来户，本不属于常山本土势力，一个地有一个地的规矩，镖局最忌讳的就是相互间抢夺客源生意，常山城各大镖局基本上都有自己固定的生意和客源，地儿就这么大，饭就这么多，多一个人，就意味着少一块落脚的地儿，少一口饭吃。
所以三十年前平安镖局在迁入常山城时，遭到常山城各大镖局的一致抵触，而一行有一行的规矩，镖局干的是和气生财的活儿，吃的是和气生财的饭，很忌讳得罪同行；再者而言，强龙不压地头蛇，故而在遭到各大镖局的抵制后，平安镖局的大当家退而求其次，没有入驻南城区，而是将镖局安置在了三教九流杂处的西城区。
想来，常山城各大镖局也不愿彻底得罪死平安镖局，并未赶尽杀绝，在平安镖局退出南城区后，也就听之任之了。
落脚西城区后，平安镖局的大当家赵天雄凭借半步宗师的实力，生生在西城区打下了一片天地。有半步宗师坐镇，再加上赵天雄懂得做人，和西城区各大势力的首领都有一点交情，平安镖局很快就成为西城区的一大势力，得以在常山立足。
所以，纵然唐笑风和余味两个是生面孔，但有平安镖局这块金字招牌和马镖头在，再加上两人的穷酸样儿，也没有人来招惹他们，众人顺利地来到了平安镖局门前。
万家灯火照万家，平安镖局保平安。
却不知，这平安镖局，能保了谁的平安？