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话音刚落，为首的褐衫人就朝左右打了个手势。
“且慢！有话好说，有话好说。”周邦烨也上前一步，急道：“在下这船上还有几箱东西，一并奉送诸位上差，今日之事我等绝不会泄露半句，还请千万高抬贵手，留我等性命。”
他说话时声音已有些发颤，显是怕得厉害，此刻再多的钱财都是身外物，只要能保住性命，不管什么也都得弃了。
那褐衫人压了压头上斗笠，一张脸隐在暗处，愈发显得阴狠。
“方才不都说了么，送你们上路之后，东西我们自会拿走。立马要去见阎王的人，居然还拿东西出来献宝，呵呵……呵呵呵……”
周邦烨脸上狠狠地抽了两下，面色早已吓得煞白，竟一动不动地愣在了那里。
千钧一发，生死只在眨眼之间。
若是对方存心不饶，即便剥尽了脸，磕碎了头，也是无用，眼下唯有思虑着自救。
秦霄在脑中飞快地转着念头，心想若能靠到舷边跳入江中，以自己的水性，又趁着夜色，躲过追杀当不是难事。
可现下正被围着，如何能靠过去？就算夏以真武功了得，能冲开条路，也未必能保得两人周全，再者，周邦烨又不懂水性，到时他又该如何是好？
正自踌躇，夏以真却突然跨上一步，冷然道：“先别忙笑，稍时见阎王的还不知是谁呢！”
这话余音未绝，秦霄就觉一道青影从身旁掠过，迅捷无伦地冲上前去。
那为首的褐衫人不料她敢如此说话，更没想到竟还真的动了手，仓促之间退了半步，手中兵刃反劈出去，直取对方颈间要害。
夏以真却似早料到这招，矮身避过那横斩过来的一刀，已欺到近处，屈起右臂，手肘重重撞在对方小腹上。
那褐衫人闷哼一声弯下腰去，手也顿住了。
夏以真却没停步，搭住他腕间，使擒拿手一卸，夺过那柄雁翎刀，跟着反手一刀，斩在他颈边，那褐衫人这次哼也没哼，僵着身子仰面便倒。
这几下兔起鹘落，如电光火石一般，几乎没半分预兆。
不止秦霄和周邦烨，就连其他的褐衫人也都看得呆了，一时竟忘了动手，愣呆呆的朝那尸首望了望，才回过神来，当即发一声喊，群起挥刀上前夹攻。
夏以真丝毫不惧，回身帮秦、周二人挡下两刀，又反腿踢飞一名近身的褐衫人，大声道：“快走！”
秦霄朝甲板上瞥了一眼，也不多言，拉着周邦烨上前，拉起那满身伤痕的汉子，拖着便望舱内跑。
一众褐衫人哪肯放过，挥舞着长刀不要命地抢上来，但随即又被夏以真逼开。
两人费尽九牛二虎之力，才将那汉子拖入舱中，抬眼瞧瞧，那些仆厮丫鬟和歌舞姬多半都在这厅内，此时个个吓得瑟瑟发抖，面如土色，竟无人敢上前帮手。
“慕云兄，这……咱们若能活命便已是运气了，还管这厮做什么？”
秦霄勾勾唇，也自喘息道：“龙川兄放心……他们这么急着寻来，还要杀咱们灭口，定是此人……此人知道什么秘密，万不得已时就以他做质，这帮人便不敢轻易动手。”
周邦烨一听不错，连连点头，赶忙打着手势叫几个仆厮过来把人抬到后面。
此时夏以真并没入舱，一人单刀挡在外面，但见动如脱兔，跃似灵燕，手中寒光飞舞，灿烂如银，接连又将两人砍翻在地。
剩下的褐衫人哪曾想会遇上这样的硬手，一时间被她的气势所慑，提刀围在舱门前，却不敢上前。
“这……这也算是本事低微……”
周邦烨瞪眼望着夏以真孑然而立的背影，口中不自禁得喃喃。
秦霄也看得有些发愣。
上次在小镇埠头边虽也曾看过她动手，可当时一个在上面喜船，一个在下方小舟，毕竟离得远，不像此刻正在眼前，确有种惊心动魄之感。
佳人意气生素霞，玉女仙姿映夜香。
这般的女子当真是天下罕有，世间绝无。
他收起感慨，心想纵然她武艺高强，但这般让一个女子只身挡在外面，可也显得堂堂七尺男儿太也无用，再不济也要想法子帮她退敌才是。
想了想，忽然灵机一动，当即大声道：“大哥，瞧来这帮贼人是不肯罢休的了，咱们自也不能让他们称心如意，索性把舱里那些烟火爆竹都点了，炸了这船，大家同归于尽！”
周邦烨闻言先是一愣，见他冲自己挤眉弄眼，便即醒悟，也亮开嗓子道：“正是！索性再淋些火油，烧棚大的，让这帮贼王八陪着一道升天，一了百了。”
秦霄脸上抽了抽，嘬牙望着他，像是在说：好家伙，你比我还狠。
那厢周邦烨却是浑然不觉，压低声音问：“现下该怎么好？”
秦霄朝外头看看，见那些褐衫人面面相觑，似是将信将疑，但却没有半点要走的意思。
夏以真却像有些不耐烦，二话不说，竟提刀攻了上去，顷刻间与那帮褐衫人战作一团。
秦霄暗自想了想，指着后面那些仆厮，冲周邦烨使个眼色。
“还愣着做什么，快去把那几箱子烟火都给我点了！”
周邦烨立时会意，张口又叫了一声，却冲几个仆厮连连招手。
见主人叫，众仆厮没奈何，只好都战战兢兢地靠了过来。
“情势危急，小弟便越俎代庖了，龙川兄恕罪。”
秦霄微一拱手，当即低声吩咐道：“你们分作两班，一头去后艄准备，稍时只待那些人一走，便立即开船，片刻也不得耽搁。其余的现下便去寻竹节，用火烤出些响动来，可听清了么？”
众仆厮转过来眼望周邦烨，见他也点头催促，赶忙各自去了。
其中两人慌手忙脚地拆了只上好的竹椅，将小臂长的竹节淋了茶水，便架在烛火上烤。
须臾间，便听那竹筒内“噼噼啪啪”的爆响起来。
外面缠斗正紧，那帮褐衫人虽是以众凌寡，却非但没占到半分便宜，反而又有几人中刀受伤。
此时猝然听到里面“爆竹”声响，不明实情，又看里面人头攒动，只道是他们真的要炸船，没留神已引爆了几颗爆竹，登时慌张了起来。
但听一声呼哨，众褐衫人不管不顾地猛攻几招，逼得夏以真退了两步，也不管留下的尸首，便卖个破绽，纷纷跃下船，循着埠头去了。
秦霄与周邦烨他们远远瞧见，这才松了口气，颓然坐倒，回思方才的刀光血影，差一点便丢了性命，不免心头突跳，暗自后怕，再想今日无端惹下这等麻烦，以后还不知会怎样，不禁相视苦笑。
夏以真却像意犹未尽，追到船舷边将手中的雁翎刀凌空掷出，遥遥就听岸上昏暗处隐隐传来惨呼。
她呸了一声，回过身来又将几名褐衫人的尸首踢下船去，着才回入舱中。
此时船已开动，离岸朝江心驶去。
众仆婢见她进来，此刻脸上犹带杀气，又敬又怕，纷纷向后避让。
夏以真却直奔向秦霄，劈头不悦道：“你方才乱喊什么，那些人不过是帮庸手而已，片刻便能将他们尽数了结，被你这无端端的一捣乱，人都跑了，岂不留下后患？”
秦霄先使个眼色，叫周邦烨命其他人退下，自己走到旁边的圈椅上坐了，端起旁边的冷茶呷了一口，定定神，这才反问道：“夏兄，你可知方才那些是什么人？杀得杀不得。”
“哼，管他们是什么人，三脚猫的功夫，也敢在本……嗯，也敢这般逞凶嚣张，杀了又怎样？”夏以真不屑地一哂。
这话从如此天人般的女子口中说出，竟别有一番寒然之意。
秦霄咂咂唇：“夏兄生而无畏，着实令人佩服，只可惜我等却无这般心性，一介白衣，纵有功名也是无用，这世上有些人，有些事是万万惹不得的。”
“为什么惹不得？你倒说他们究竟什么人？”
“夏兄可听说过东厂么？”
“什么……东厂？”
“没错。”
秦霄见夏以真双目一凛，脸现惊色，便知她也听过东厂的名号，只是未见其实而已，现下也知自己闯了祸，当下轻叹道：“以夏兄武艺，自然有本事将这几个番役尽数除了，然则东厂却是无孔不入，神通广大，要找到咱们恐怕也不是难事。再说方才夏兄若一意与他们缠斗，倘再有人来，可能保得万全么？不如先逼他们退去，再作打算。”
夏以真想想也觉不错，嘴上却道：“那帮阉贼穷凶极恶，手段毒辣，若真盯上了，能有什么办法？如今放虎归山才真是麻烦得紧。”
“这事确该细细思量，不然莫说以后，就连能否活着到京城也未可知，嗯……咱们须得先弄清楚这究竟是怎么一回事。”