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《宠冠六宫》/春溪笛晓
第二十章
首发于晋.江.文.学.城
鹿鸣书院门难进，程宅却好找，就在鹿鸣书院不远处，柴扉木门，十分简陋。颜舜华与沈云初到了鹿鸣书院外，便下地牵马前行，沿着山石铺成的小路前行。过了转角，视野霍然明亮，梅开得极盛，红的、粉的、白的，灿若云霞，叫人目不暇接。
颜舜华两人到时，几个村野小童正在折梅枝，有些小脚儿垫得高高的，有些则直接爬到树上，所到之处摇落了大片花瓣，簌簌花雨随风飘零。此时有个老叟闻声而出，叫喝道：“小兔崽子好好采，别把花给毁了！”
这老叟头发全白了，脸上长满皱纹，脚步却稳健无比，比之三十来岁的青壮也差不了多少。他声如洪钟，吼得树上的小童差点摔下去。见是老叟，他们都笑嘻嘻地应：“好嘞，我们小心点采！”说着竟真的放轻了手脚。
老叟背手而立，看了看梅林，又看了看颜舜华和沈云初。
沈云初上前见礼：“程老，我带着表妹来找先生。”
原来这老叟竟是程应星之父，今年已七十有余。都倒是人生七十古来稀，他倒是越发精神矍铄，瞧着仿佛还能再活个七十年。沈云初这个学生，程老还算有点印象。他点了点头，说：“进去吧，他在里头研究算术谜题，想得头发都快跟我一样白了。从昨儿算来，他已经两顿没吃一宿没睡，你帮忙劝劝他。”
沈云初微讶。他不再耽搁：“我这就进去。”
颜舜华迈着小腿往里跟，左瞅瞅右瞅瞅，最后定定地瞧向院子里晾着的火腿上。程应星腌的火腿味道极好，切开后色红如火，炖汤也十分鲜美，海棠火腿汤、火腿竹荪汤、火腿黄鱼羹，颜舜华都喜欢得很。她一步一回头，目光在火腿上流连，想着等下准要想办法弄点回去。
沈云初将送来的年礼搁下，带着颜舜华去书房。书房门半掩着，从外面瞧去，程应星果然坐在那冥思苦想，桌上的演算纸已堆不下了，桌底下也扔了不少。
沈云初边敲门边喊：“先生。”
程应星听到这声“先生”，抬头看向门边。见是沈云初，程应星有点失望。沈云初什么都挺强，唯独算术不是顶尖的，还不如他那个去年一直想进鹿鸣书院的小女娃。程应星正想着，又听到一声脆生生的问安：“先生好。”
程应星这才注意到沈云初身边还有个小豆丁。这小豆丁虽然比去年长高了一点，但还是只有沈云初腰部那么高，是以他刚才根本没注意到。
想到去年这小豆丁机敏的对答，程应星说：“晚晚也来了。”能成为名盛一方的名士，博闻强记是少不了的，程应星的记性也极好——更何况这小女娃本就不容易被人忘记。
颜舜华笑眯起眼：“是呀。”
程应星说：“还想进鹿鸣书院吗？”
颜舜华两眼一亮。若是能进，她自然还是想进的，比起自己一步步培养人才，鹿鸣书院里可都是现成的啊！虽然现成的便宜不好捡，但只要多谋划一些他们感兴趣的事情，他们自然会参与进来。用陶知晏那浑人的话来说，就是“一回生二回熟，三回撵都撵不走”！
颜舜华毫不犹豫地说：“想！”
程应星也是被逼急了。他和京中老友打赌，这题他若是解出来了，老友答应以后不会再提举荐他的事；他若是解不出来，老头举荐时他便不能推拒。程应星想着自己在算术一道上造诣远超于老友，自然是一口答应下来。谁想到这难题送来了，他却真的被难住了，眼看限期将至，程应星简直愁白了头。
要他去京城，他是决计不愿去的。比起入朝为官，每日被那蝇营狗苟之事缠身，程应星就觉得烦恼至极。这不，都想着向个七岁小女娃求援了。
程应星面色自如，将一张纸递给颜舜华：“你若是能把这两道题解出来，我便答应让你进书院。”他看了沈云初一眼，语带促狭，“你想去哪里上课都可以。”
沈云初耳根微微泛起了红晕。颜舜华以前缠他缠得紧，程应星是知道的。后来程应星说要将女儿许给他，他情急之下将家中的打算说出来。程应星这是拿他与表妹的关系来打趣了。
颜舜华却不知道这些事，她眼睛更亮了。鹿鸣书院的先生都是应程应星之邀而来，皆是与程应星志趣相投的饱学之士，她每个先生都想去骚-扰骚-扰！她心情振奋，高兴地接过程应星递来的题目。
等看完上面的题后，颜舜华心头一跳。这题目不是书上抄来的，而是自己出的，那用字遣词让颜舜华觉得有些熟悉。这是谁给程应星出的题？
若是依靠时下的解法，这题目是不可能解开的。想要解出来需要用到玄冥道人教的一些方法。难道是玄冥道人出题为难程应星？
玄冥道人与程应星相识？
颜舜华面上没有流露半分异色。她装作认真思索的目光，过了一炷香的时间才说：“我可以解开，不过要用一些特别的法子。”
程应星也在旁边继续冥思苦想，听到颜舜华这话，只觉耳边炸开了一朵烟花，响得他的心怦怦直跳。他压下心中的激动，以最平和的语气说：“什么法子？写出来给我看看。”
颜舜华在纸上写了一些符号，并在后面标注上相应的意义。程应星没急着看内容，而是习惯性地观察起颜舜华落笔的姿势与她写出来的字。饶是他对学生向来严厉，也不得不赞一个“好”字——这当然不是他见过的最好的字，但绝对是七岁小娃娃能写出来的最好的字了，至少他没见过比这更好的。
颜舜华若不是女娃儿，他准会冲着这字将她收为关门子弟。
可惜啊……
颜舜华写完第二张纸，抬起头对上程应星满含惋惜的目光。她眨巴一下眼，说：“先生您是不是觉得我没有生为男儿身很可惜？”
程应星被逮了个正着，竟有种莫名的窘迫感。他女儿也是极为聪慧的，而且总爱扮作少年出去，每每他与妻子都叹息不已，觉得女儿若是个男孩的话定然会有大出息。于是见到同样伶俐可爱的颜舜华，便让他再次觉得惋惜。
颜舜华说：“我很高兴我是女孩儿呢！”她掰起手指数，“我可以撒娇，可以想哭就哭，还可以穿漂亮衣裳、戴漂亮首饰，把自己打扮得特别好看。男孩能学的东西我也能学会，我能做的事情男孩却不一定能做！”
程应星哭笑不得：“你说得也有道理。”只是她说的那些事，男孩都不会想去做吧？
颜舜华回到正题上：“我解出来啦，先生你看看能不能看懂。”
程应星接过颜舜华递来的两张纸。看着上面密密麻麻地注解，起初他还有些糊涂，看到后面他脸色渐渐变了，越看神色越发凝重起来。等将两张纸都看完，程应星说：“这是谁教你的？”用上面这些简写的数字和符号来推演，比起已有的方法不知要简单多少倍。若是旁人可能还看不出这薄薄两张纸的意义，程应星怎么可能看不出？
颜舜华说：“道长爷爷。”
沈云初的心猛地一跳。他忙将颜舜华写满的两张纸接过看了起来，看完以后，他的神色也和程应星一样凝重。玄冥道人可能看出了颜舜华天赋极好，几乎有着过目不忘的本领，才会在沈家停留那么久。偏偏玄冥道人教给颜舜华的东西又多又杂，颜舜华又那么小，不是遇到这样的情况他们可能都不知道颜舜华还会这个。
沈云初深吸一口气，将玄冥道人的奇异之处娓娓道来。程应星是他老师，这些事他不必瞒着程应星。正相反，有程应星帮忙，他可以更好地护住自家表妹。
匹夫无罪，怀璧其罪！上回他不小心在顾成晁那边露了底，不就招来了魏公明这头恶虎？他到底还是太小了，做事不够周全。
程应星听了，考虑片刻，说道：“我给京城的友人回信，会向他提一提这事。”既然已经被人发现了“高人”的痕迹，还不如让此事直达天听，让别的人不能再打沈家和颜舜华的主意。他那好友曾是天子之师，有着非奉诏亦能入宫面圣的便利，由他将此事告诉天子是最方便的——而好友若是得了这纸上的东西，绝对比他更坐不住！
沈云初朝程应星拱手作揖：“多谢老师。”
程应星是明眼人，哪会看出沈云初对颜舜华真心实意的宠爱与保护。他那女儿是有眼光的，可惜沈云初已有了这么个表妹，眼里哪还容得下别人。
程应星望向颜舜华，说：“既然你真的把题解出来了，我也不会食言。这次答应让你进书院就一定让你进，只是你一个女孩儿，住在书院里可不方便，”他故意为难，“晚晚，这事你准备怎么办呢？不解决的话，我可不能让你过来。”
颜舜华眼珠子一转，笑吟吟地说：“先生家中颇空，不如让我借住几天。等年后我姥爷让人在这边买一块地，建个小庄子给我住就可以了。”
程应星：“……”
差点忘了沈家可是通州首富，买地建房都是一句话的事。
程应星说：“好，我这边还有不少空房，你可以带几个人住过来。”
沈云初候在一旁，等程应星和颜舜华商议完，才向程应星拜年。程应星夫人张罗了饭菜，留他们两人用了饭。饭后程应星又和沈云初聊了起来，主要是指点沈云初学问上的事。程应星放沈云初出来时，沈云初瞧见颜舜华已经等在外面了，她张着小胳膊如珍似宝地抱着一截大火腿。
程应星夫人说：“你带了这么多年礼来，我们也没什么回给你。这火腿是你先生自己腌制的，味道还不错，刚才晚晚很喜欢吃，所以带一些回去吧。”
颜舜华眼巴巴地看着沈云初。
沈云初哪里抗拒得了这样的眼神？他谦和有礼地向程应星夫人道谢：“那就多谢师母了。”
沈云初弯身将火腿拿到自己手里：“我来拿着。”
颜舜华心满意足地和程应星夫人道别。
外面下起了小雪。
颜舜华说：“要快一点回去了，要不然等一下雪变大了，会冻坏火腿的。”
沈云初正要打趣两句，身形却蓦然一顿。
颜舜华原本一直用看宝贝的目光盯着火腿，察觉沈云初的不对劲，顺着沈云初的视线望去，也是一愣。